Симеон Дени Пуассон (21.06.1781—25.04.1840)
Не видя в сыне способностей к умственному труду, отец отдал его в обучение цирюльнику. Медицинская карьера закончилась, когда после его операции пациент скончался. Пришлось идти в математики: на экзамене в Политехническую школу 17-летний Пуассон оказался лучшим.
Через 3 года он был уже известным математиком, дружил с Лапласом и Лагранжем, а в 1806 занял место Фурье. При Наполеоне стал бароном, а при Луи-Филиппе — пэром Франции.
В 1812 Пуассон был избран членом Парижской, а в 1826 Петербургской академий наук. Он написал свыше 300 работ, касавшихся устойчивости солнечной системы, гидромеханики, электростатики и магнетизма. Его работы посвящены определенным интегралам, уравнениям в конечных разностях, дифференциальным уравнениями с частными производными и вариационному исчислению.
Дал общие методы интегрирования уравнений теории упругости, построил уравнение движения при произвольных начальных данных, ввел константу, носящую его имя. Заложил основы теории суммирования расходящихся рядов. Независимо от Бесселя открыл функции, называемые теперь бесселевыми, и дал их разложения в полурасходящиеся ряды. Впервые воспользовавшись термином "закон больших чисел", доказал теорему теории вероятностей о законе Пуассона. В общей теории уравнений ему принадлежит оригинальный метод исключения переменных, а в дифференциальной геометрии – работа о кривизне поверхностей.
Любил искусство и литературу, знал наизусть Мольера, Корнеля и трагедии Расина. В молодости два раза в декаду отказывался от обеда и на сэкономленные деньги ходил в театр.
Пуассон решил стать математиком, решив задачу: «Пинта — старинная мера жидкости, равная приблизительно 0,568 литра. Некто имеет 12 пинт вина и два пустых сосуда — в 8 и в 5 пинт. Как налить шесть пинт в 8-пинтовый сосуд?»
