Доктор занимательных наук
Яков Исидорович Перельман родился 4 декабря 1882 в Белостоке. Отец был счетоводом на суконной фабрике, и умер, когда сыну не было года. Мать, учительница начальных классов, несмотря на бедственное положение, дала сыновьям хорошее образование.
Популяризацией науки занялся в школе, послав в газету очерк о метеоритных дождях, когда поползли слухи о грядущем конце света. С 1899 – в Лесном институте Петербурга, дававшем хорошее высшее образование. Жилось нелегко: надо платить за обучение, за квартиру, питаться. А мать болела и в 1903 умерла. С 1901 печатался в журнале “Природа и люди”, в 1904 стал его ответственным секретарем. После института видел себя уже журналистом. Опубликованная в 1913 “Занимательная физика” имела успех у читателей и на русском языке издавалась 30 раз. Вслед написал занимательную арифметику, алгебру, астрономию, геометрию и механику. В 1935 открыл в Ленинграде Дом занимательных наук.
Служа в 1916-1917 в “Особом совещании по топливу”, предложил для экономии топлива перевести стрелки на час вперёд.
Стоял у истоков космонавтики: в 1913 – доклад «О возможности межпланетных сообщений» на основе идей Циолковского. С инженером Штерном разрабатывал проект противоградовой ракеты. В 1930-х заведовал отделом пропаганды ЛенГИРД – Группы Изучения Реактивного Движения. Королёв писал ему из Москвы: «Надо создать положительное общественное мнение вокруг реактивного дела и межпланетных путешествий в будущем. Нужна литература. А ее нет, исключая 2-3 книжки, не всюду имеющиеся…»
Во время войны читал в Ленинграде лекции солдатам и матросам по ориентированию на местности. 16 марта 1942 умер от голода. Остались книги – более 300 изданий на русском языке тиражом 15 млн. экземпляров. Переведены на основные языки мира.
